Mundo que pode se tornar 2ª casa dos humanos será explorado pela Nasa
A nave espacial Europa Clipper atingiu um marco significativo na segunda-feira e está pronta para ser lançada no próximo mês para explorar uma das luas de Júpiter, segundo a NASA. A janela de lançamento para esta missão emocionante abre em 10 de outubro. A missão passou pelo Key Decision Point E, um estágio essencial para aprovação do planejamento necessário para o lançamento.
Esta aprovação foi um grande alívio para a equipe após a descoberta, em maio, de um possível problema com transistores na espaçonave. Os transistores são fundamentais para controlar o fluxo de eletricidade do veículo, particularmente em um ambiente de radiação intensa como o de Júpiter.
Europa Clipper
Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, tem um campo magnético extremamente forte que captura e acelera partículas carregadas, criando um ambiente de radiação severo. Este campo magnético é mil vezes mais intenso que o da Terra, afetando diretamente as luas ao seu redor, incluindo Europa. É por isso que todos os componentes eletrônicos da nave precisam ser altamente resistentes à radiação.
Os testes dos transistores ocorreram por quatro meses em vários laboratórios da NASA, incluindo o Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia. Felizmente, os testes foram concluídos a tempo, evitando um atraso de 13 meses no lançamento da Europa Clipper. Agora, a nave está pronta para embarcar em sua missão.
Como a NASA resolveu o problema de radiação
Em maio, o fabricante dos transistores alertou que as peças poderiam não ser tão resistentes à radiação como se pensava. As partículas aceleradas pelo campo magnético de Júpiter liberam uma quantidade imensa de radiação, que bombardeia Europa e outras luas.
Os engenheiros da NASA precisaram realizar testes rigorosos para garantir que os componentes pudessem sobreviver nesse ambiente durante a missão de quatro anos.
A missão Europa Clipper não é diretamente focada na detecção de vida, mas sim em identificar se os ingredientes necessários para sustentar a vida — água, energia e química — estão presentes. A nave carrega 10 instrumentos científicos que vão ajudar a determinar se a lua de Júpiter pode suportar vida em seu oceano subterrâneo.
Alguns dos objetivos principais incluem:
- Analisar a composição da superfície de Europa e sua atmosfera fina.
- Examinar a estrutura do seu gelo exterior e o oceano abaixo.
- Investigar a geologia da superfície para entender a formação das fraturas e cristas.
Embora a missão não possa determinar diretamente a presença de vida, os dados coletados podem abrir caminho para futuras missões que possam procurar vida de forma mais conclusiva.
