Maior velocidade já atingida no espaço ainda surpreende cientistas
Enquanto a sonda solar Parker da NASA detém o recorde absoluto de velocidade no espaço (692 mil km/h em 2024), o título de maior velocidade alcançada por humanos pertence à missão Apollo 10 da NASA, que em 1969 atingiu impressionantes 39.937,7 km/h durante seu retorno à Terra.
O “ensaio geral” para o pouso na Lua
Dois meses antes da histórica Apollo 11, a Apollo 10 realizou todos os procedimentos do pouso lunar sem realmente tocar a superfície. A tripulação – Thomas Stafford, John Young e Eugene Cernan – testou o módulo lunar Snoopy a apenas 14,4 km da Lua, enquanto o módulo de comando Charlie Brown permanecia em órbita.
O recorde de velocidade foi alcançado durante a reentrada atmosférica, quando a cápsula mergulhou na Terra a 122 km de altitude. Cernan descreveu o momento como estar envolto em “chamas brancas e violetas”, um testemunho dramático da intensidade do retorno.
Por que o recorde permanece após 55 anos?
Apesar dos avanços tecnológicos, nenhuma missão tripulada subsequente superou essa marca porque:
- As missões lunares atuais priorizam segurança sobre velocidade
- As órbitas da Estação Espacial Internacional operam em velocidades menores (~27.600 km/h)
- Os voos comerciais espaciais focam em acessibilidade, não em desempenho extremo
Velocidade relativa: quando a teoria encontra a prática
Embora a Terra nos carregue pelo espaço a 152 milhões km/h em sua órbita solar, esses valores não contam como conquista humana. O que importa são as velocidades ativamente alcançadas por nossas espaçonaves – e a Apollo 10 continua sendo o ápice dessa capacidade.
