Descoberta de cientistas pode mudar completamente o futuro da Terra
Eletrônicos descartados podem ser uma mina de ouro – literalmente. E agora, graças a uma descoberta inovadora, é possível recuperar ouro de resíduos eletrônicos de uma maneira muito mais eficiente e ecológica. Pesquisadores chineses da Universidade de Tsinghua e do Instituto de Tecnologia Avançada de Shenzhen sob a Academia Chinesa de Ciências (CAS), juntamente com cientistas britânicos do Instituto de Pesquisa de Metais e da Universidade de Manchester, realizaram este feito extraordinário.
A chave dessa inovação está no óxido de grafeno reduzido, um material que permite extrair ouro de resíduos eletrônicos com alta eficiência sem a necessidade de produtos químicos agressivos ou consumo excessivo de energia.
O processo começa com a moagem do lixo eletrônico, que é dissolvido em uma solução. Uma membrana feita de óxido de grafeno reduzido é adicionada à solução e, em poucos minutos, o ouro puro começa a se acumular na superfície da membrana.
Para ter uma ideia da eficiência, apenas 1 grama de grafeno pode extrair quase o dobro dessa quantidade de ouro, capturando mais de 95% do metal em uma determinada amostra. Mesmo em concentrações tão baixas quanto uma parte por bilhão, o método se mostra extremamente eficaz.
Benefícios ambientais do uso do grafeno
O impacto ambiental positivo não pode ser subestimado. A técnica não atrai outros metais presentes na mistura de lixo eletrônico, e a membrana de grafeno pode ser queimada após o processo, deixando para trás apenas ouro puro. Este método pode, portanto, revolucionar a maneira como reciclamos o ouro dos eletrônicos.
A equipe de pesquisadores acredita que esta técnica pode não apenas reduzir a quantidade de ouro que é desperdiçada, mas também ajudar a resolver o crescente problema ambiental do lixo eletrônico. Outras abordagens incluem o uso de solventes à base de vinagre ou ácidos suaves e o design de placas de circuito que desmoronam em água quente, mas nenhuma alcança a eficiência do grafeno.
