China não perde tempo e vai desviar asteroide próximo da Terra
A China anunciou seus planos de executar uma missão pioneira de impacto em um asteroide, com o objetivo de defender a Terra. A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) escolheu o asteroide 2015 XF261, com cerca de 30 metros de diâmetro, como alvo dessa missão.
Prevista para ocorrer até 2030, a operação visa proteger o planeta ao mesmo tempo que proporciona valiosos dados científicos sobre a formação do sistema solar.
O Plano de Impacto da China
A iniciativa chinesa segue uma tendência global de aumentar a segurança planetária contra asteroides. A Planetary Society, organização dedicada à pesquisa espacial, destacou a importância dessa missão como parte do crescente interesse da China pela defesa planetária.
Segundo um artigo publicado no Journal of Deep Space Exploration, a missão inclui uma “demonstração de descarte defensivo” para simular a eliminação de ameaças de asteroides próximos à Terra.
O projeto da CNSA envolve duas naves espaciais: uma para colidir com o asteroide 2015 XF261 e outra para observar o impacto e coletar dados.
Essa abordagem dupla não apenas garante a defesa da Terra, mas também possibilita o estudo detalhado da composição e trajetória do asteroide, contribuindo para o conhecimento científico sobre esses corpos celestes.
Asteroides e a Segurança Planetária
A escolha do asteroide 2015 XF261 se deve à sua trajetória próxima à Terra, oferecendo uma oportunidade ideal para testar tecnologias de desvio. De acordo com o banco de dados de corpos pequenos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), o 2015 XF261 passou relativamente perto do nosso planeta em 9 de julho, a uma distância de 50 milhões de quilômetros.
Embora essa proximidade não represente uma ameaça iminente, o impacto planejado pela China visa garantir que futuros encontros sejam seguros.
Essas missões são inspiradas por iniciativas anteriores, como o Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART) da NASA, que desviou com sucesso a rota do asteroide Dimorphos em setembro de 2022. A missão DART serviu como um importante precedente e uma prova de conceito para estratégias de defesa planetária, influenciando diretamente os planos da CNSA.
Estudo e Monitoramento de Asteroides
O monitoramento contínuo de asteroides é crucial para a segurança planetária. Os asteroides potencialmente perigosos (PHA) são definidos como aqueles com mais de 140 metros de diâmetro que podem se aproximar até 7,5 milhões de quilômetros da Terra. A descoberta e observação desses objetos são essenciais para prever e mitigar possíveis riscos.
O asteroide 2011 UL21, por exemplo, passou perto da Terra recentemente, permitindo que cientistas estudassem suas características detalhadamente. Observações de radar revelaram que 2011 UL21 é um sistema binário, com uma pequena lua orbitando a rocha principal.
Esses dados são valiosos para entender melhor a composição e a dinâmica dos asteroides, contribuindo para o desenvolvimento de estratégias eficazes de desvio.
