Alerta! Estudo encontra chumbo e cádmio em chocolates
Um novo estudo revelou que chocolates amargos e produtos similares de cacau estão contaminados com chumbo e cádmio, dois metais neurotóxicos conhecidos por seus riscos à saúde. A pesquisa, realizada nos Estados Unidos e publicada na revista Frontiers in Nutrition, destaca que esses metais pesados podem causar câncer, doenças crônicas e problemas reprodutivos, especialmente em crianças.
Chumbo e cádmio são elementos naturais da crosta terrestre, presentes no solo onde culturas de cacau são cultivadas. No entanto, algumas regiões apresentam níveis mais tóxicos devido ao uso excessivo de fertilizantes e poluição industrial contínua.
Curiosamente, até mesmo chocolates amargos orgânicos, cultivados em terras com menos pesticidas, apresentaram níveis elevados desses metais.
O estudo analisou 72 produtos de cacau ao longo de oito anos, entre 2014 e 2020. Os resultados mostraram que 43% dos produtos excederam o nível máximo permitido de chumbo pela Proposição 65 da Califórnia, enquanto 35% ultrapassaram o limite de cádmio.
A Proposição 65 estabelece padrões de segurança mais rígidos do que os federais, destacando a gravidade dos achados.
Estudo revela impacto na saúde e consumo seguro
Especialistas alertam para os riscos aumentados de exposição a metais pesados, especialmente para crianças, mulheres grávidas e pessoas com condições médicas comprometidas.
Chumbo pode afetar o desenvolvimento cerebral das crianças, resultando em redução do QI, alterações comportamentais e pior desempenho educacional. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA também classifica o cádmio como um provável carcinógeno humano, com potencial para causar danos aos rins ao longo do tempo.
Jane Houlihan, da organização Healthy Babies Bright Futures, afirma que os níveis médios de chumbo e cádmio em produtos de cacau no estudo estão na média ou acima dos valores encontrados pela FDA nos alimentos mais contaminados. Apesar dos riscos, a National Confectioners Association defende que chocolates e cacau são seguros para consumo, desde que apreciados com moderação.
Medidas de Segurança e Consumo Consciente
Para adultos saudáveis que consomem pequenas quantidades de chocolate amargo, os riscos são relativamente baixos. Leigh Frame, diretora executiva da George Washington University, aconselha que uma porção típica de chocolate amargo (28 gramas) por dia representa um risco mínimo.
No entanto, é crucial estar ciente de outras fontes de chumbo no ambiente, como tinta à base de chumbo em casas antigas.
Tewodros Godebo, professor de geoquímica ambiental, destaca que crianças podem absorver até 100% do chumbo ingerido com o estômago vazio, amplificando os riscos. Embora seja impossível eliminar completamente a exposição a contaminantes, é fundamental que os consumidores façam escolhas informadas sobre o que consomem.
