Adeus definitivo? Suco de laranja pode sair das prateleiras em breve

A escassez de suco de laranja no Brasil está se tornando uma realidade preocupante para os consumidores e o mercado.

Com a pior safra de laranjas dos últimos 36 anos, os estoques da bebida estão tecnicamente zerados, conforme dados divulgados pela Associação Nacional dos Exportadores de Sucos Cítricos (CitrusBR).

Essa situação crítica deve gerar aumento nos preços e, possivelmente, fazer com que o suco de laranja desapareça das prateleiras em um futuro próximo.

Causas da escassez de laranjas no Brasil

A principal razão para a crise no setor de sucos cítricos é a drástica redução na safra de laranjas deste ano. O Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus) apontou que a colheita de 2024 deve ser a menor em 36 anos, totalizando apenas 232 milhões de caixas.

Este número representa uma queda de 24% em relação à colheita anterior. Essa redução é resultado de uma combinação de fatores climáticos adversos e problemas fitossanitários.

As ondas de calor intensas do ano passado coincidiram com o período de florada dos pomares, momento crítico para a definição da quantidade de frutos. Além disso, chuvas abaixo da média prejudicaram o desenvolvimento das laranjas, afetando o rendimento das plantações.

Outro fator agravante é a contaminação por uma bactéria chamada greening, que está presente em cerca de 77 milhões de laranjeiras e causa queda prematura dos frutos. A doença, que não tem cura, viu sua incidência aumentar em 54% entre 2022 e 2023, impactando ainda mais a produção.

Impacto no mercado e nos preços

Com a redução na oferta de laranjas, o impacto direto no mercado é o aumento dos preços. Dados do Índice de Preços ao Consumidor (IPCA) de julho indicam que o custo dos sucos de fruta subiu 7,46% no último ano, sem distinção de sabor.

Especificamente, o preço da laranja pêra, a mais popular entre os brasileiros, teve um aumento de 41,12% no mesmo período. Outras variedades, como a laranja baía e a lima, também registraram aumentos significativos de 43,5% e 40,79%, respectivamente.

Para a indústria, a situação é ainda mais grave. Segundo o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq – USP), o preço das laranjas para processamento subiu 80% em julho de 2024 em comparação com o mesmo mês do ano anterior.

A tendência é que esses custos sejam repassados ao consumidor final, o que pode levar ao encarecimento ainda maior do suco de laranja e até mesmo ao seu desaparecimento das prateleiras.

Perspectivas futuras e alternativas

Diante desse cenário, as perspectivas para o mercado de suco de laranja não são animadoras. A baixa oferta e os estoques reduzidos sugerem que a crise pode se agravar nos próximos meses.

Ainda que o suco de laranja e a própria fruta tenham ficado mais caros, os consumidores podem começar a buscar alternativas, o que poderia aliviar temporariamente a demanda. No entanto, para os grandes mercados internacionais, como Europa e Estados Unidos, a compra do suco de laranja brasileiro continua a ser uma preocupação significativa para a indústria.

Os levantamentos da CitrusBR sobre os estoques de suco de laranja referem-se ao produto exportado, mas o impacto da crise também será sentido no mercado doméstico. As empresas que produzem suco a partir de plantações próprias podem enfrentar dificuldades para manter a oferta, e os preços dos produtos já engarrafados tendem a aumentar.

Com o cenário atual, o consumidor brasileiro deve se preparar para mudanças no mercado de suco de laranja e, possivelmente, para a escassez do produto nas prateleiras em um futuro próximo.