Novo medicamento para diabetes vai substituir a insulina

Uma nova abordagem no tratamento do diabetes tipo 1 pode ter revolucionado a vida de 10 dos 12 participantes de um estudo conduzido nos Estados Unidos. O tratamento, desenvolvido pela Vertex Pharmaceuticals, consiste em uma infusão única de células-tronco.

Essas células foram transformadas em células das ilhotas pancreáticas, essenciais para a regulação da glicose no sangue. Após um ano de seguimento, os dados indicam que a maioria dos pacientes não depende mais da insulina injetável. 

Processo

As células-tronco, utilizadas no tratamento, foram induzidas a se tornarem células das ilhotas pancreáticas. Esse processo visa replicar a função natural do pâncreas, que, em pessoas com diabetes tipo 1, é comprometida quando o sistema imunológico ataca essas células produtivas de insulina.

Ao serem infundidas no corpo dos pacientes, as novas células se estabeleceram no pâncreas, permitindo uma regulação natural da glicose no organismo.

O tratamento, ainda experimental, requer o uso de medicamentos imunossupressores para evitar que o corpo rejeite as células implantadas. Esses medicamentos, embora eficientes, trazem riscos potenciais de longo prazo, incluindo a possibilidade de infecções e um risco aumentado de câncer.

Entretanto, os resultados até agora são promissores, com muitos pacientes conseguindo interromper o uso de insulina externamente em cerca de seis meses.

Tratamento experimental

Apesar dos resultados animadores, o tratamento apresenta desafios significativos. A necessidade contínua de imunossupressores eleva os riscos de efeitos colaterais a longo prazo, incluindo infecções.

Além disso, a Vertex Pharmaceuticals ainda não divulgou o custo completo do tratamento, e a aprovação regulatória pela FDA ainda está em processo. Esses fatores são críticos, pois afetam a acessibilidade e a viabilidade do tratamento em larga escala.