Cientistas tentam decifrar fósseis encontrados no Brasil nunca vistos antes
Os bifungites são fósseis em forma de haltere encontrados em rochas de diversos países, incluindo o Brasil, Estados Unidos, Canadá, Índia, além de regiões da África e Europa. Esses fósseis não são restos de animais, mas sim tocas deixadas por criaturas já extintas.
Os bifungites são, na verdade, exemplos de fósseis de traço, registrados principalmente em rochas da era Paleozoica, datando de mais de 300 milhões de anos. Embora sua origem ainda seja incerta, estudos recentes trazem novas hipóteses sobre os responsáveis por essas estruturas.
Pesquisas revelam ligação entre vermes e bifungites
De acordo com um estudo publicado na Earth and Planetary Change, uma equipe de pesquisadores encontrou evidências que indicam que vermes marinhos do grupo Annulitubus foram os responsáveis pela criação dos bifungites.
A descoberta foi feita em rochas expostas no leito do rio Sambito, no Piauí, onde marcas de vermes foram encontradas em oito tocas fossilizadas.
Características dos bifungites e preservação
Os bifungites têm a forma de um “U” invertido, com uma câmara horizontal semelhante a um haltere e eixos verticais em cada extremidade.
Essas tocas eram criadas por vermes que habitavam as partes rasas dos oceanos próximos aos supercontinentes pré-históricos, buscando proteção contra tempestades e predadores.
Andrew Rindsberg, paleontólogo da University of West Alabama, coautor do estudo, destaca que o formato em U dessas tocas é incomum, já que as correntes de água geralmente erodem as partes mais expostas das estruturas ao longo do tempo. No entanto, a metade horizontal inferior dessas tocas tem maior chance de se preservar.
A pesquisa sugere que os vermes Annulitubus se protegiam em extremidades salientes de suas tocas durante tempestades, sendo rapidamente soterrados por sedimentos. Com o tempo, seus corpos se decomporam, mas suas impressões foram preservadas nas rochas.
Perspectivas futuras
Os pesquisadores esperam que essa descoberta inspire outros icnólogos a investigarem mais a fundo os criadores dos bifungites em diferentes regiões do mundo.
Embora a hipótese atual sugira que vermes foram os criadores dessas tocas na região brasileira estudada, não se descarta a possibilidade de que outros organismos, como artrópodes, tenham criado estruturas semelhantes em outras partes do planeta.
