Cientistas emitem comunicado sobre buraco negro raro no universo
Uma notícia emocionante abalou o mundo da astronomia nesta semana. Cientistas descobriram um buraco negro de massa intermediária dentro da nossa própria galáxia, a Via Láctea, mais precisamente em um aglomerado de estrelas conhecido como Omega Centauri. Esta descoberta marca um ponto de virada em nossa compreensão dos buracos negros.
A existência de buracos negros de massa intermediária sempre foi um mistério para os astrônomos. Encontrar um tão próximo do nosso sistema solar, a cerca de 18.000 anos-luz de distância, provoca não apenas surpresa, mas também muita expectativa sobre os futuros estudos. Holger Baumgardt, da Universidade de Queensland, e coautor do estudo, expressou o seu entusiasmo: “Quando vi os dados, soube imediatamente que encontramos algo especial”.
O que são buracos negros de massa intermediária
Os buracos negros podem ser categorizados de acordo com sua massa. Enquanto os menores possuem massas até 150 vezes maiores que a do Sol e os supermassivos ultrapassam 100 mil vezes essa medida, os de massa intermediária ficam entre esses valores. Essa nova descoberta pertence justamente a esta rara categoria, com uma massa cerca de 8.200 vezes maior que a solar.
Como foi feita essa descoberta
O grupo de pesquisa estudou duas décadas de dados coletados pelo Telescópio Espacial Hubble e identificou sete estrelas movendo-se em alta velocidade ao redor de um núcleo invisível. Essa foi a chave para descobrir o buraco negro. Maximilian Häberle, coautor do estudo, comparou o processo a “procurar por uma agulha em um palheiro”, dado o fastidioso trabalho de documentar o movimento peculiar dessas estrelas.
Os buracos negros de massa intermediária são notoriamente difíceis de encontrar porque eles não emitem raios-x, um indicativo comum para identificar outros tipos de buracos negros. A confirmação de sua existência pode abrir novos caminhos para entender a evolução tanto de galáxias quanto de aglomerados estelares. Além disso, Omega Centauri, antes considerado apenas um aglomerado, pode na verdade ser vestígios de uma galáxia engolida pela Via Láctea, o que intensifica a relevância desta descoberta.
